История рубля насчитывает почти шесть столетий. Самые первые рубли появились в средневековом Новгороде в середине XV столетия. Однако рубль тогда еще не был монетой, а представлял собою обрубок гривны – серебряного слитка, весившего фунт серебра – 409,512 грамма. Рубль мог быть длинным, а мог быть и коротким. Отсюда, кстати, возникло и выражение «гоняться за длинным рублем». Даже обрубок гривны, составляющий ее треть или четверть, был в те времена целым состоянием, и цены измерялись не в гривнах, не в рублях, а в деньгах. Деньгой называлась тогдашняя новгородская монета. Начало ее чеканки начало в Новгороде датируется 1420 годом. Чтобы упорядочить денежную систему, новгородцы ввели так называемый счетный рубль. Он отрубался не на глаз, а составлял ровно половину гривны. В народе же этот половинный рубль окрестили гривенкой. Гривенка 204,76 грамма. Из этого количества серебра получалось 300 денег – по 0,6825 грамма серебра каждая. Такая деньга называлась на Москве Новгородкой. На обратной ее стороне красовался всадник с мечом.
Экономическое доминирование Новгорода не могло не злить московских князей. Несмотря на политическое подчинение Москве еще с 1478 года, Новгород оставался де-факто центром денежной эмиссии для всей Великой Руси (Малая тогда была под Польшей, а Белая – под Литвой). Поэтому, чтобы закрепить военный успех экономическим, они давно думали о том, чтобы начать чеканить собственные московские деньги. Однако поскольку они были заняты междоусобными войнами, до экономических реформ руки у них не доходили. Ситуация изменилась лишь тогда, когда на московском престоле волей судьбы оказалась первая женщина Елена Глинская. Похоронив в декабре 1533 года своего мужа Василия III, вдова энергично взялась правление. Передав внешнеполитические и военные дела своему любовнику Ивану Телепнёву-Овчине-Оболенскому, она сосредоточила в своих руках решение внутригосударственных вопросов. Уже 20 марта 1535 года она запретила хождение на подконтрольной ей территории новгородских и иностранных денег. Взамен новгородской деньги вводилась московская деньга, равная половине новгородской, чтобы отличить ее от деньги старой чеканки, обратной стороны которой красовался всадник с кривым татарским мечом, всадника на новой деньге перевооружили копьем. Чтобы различать при разговоре одноименные монеты одинакового номинала, старые деньги сталь называть сабельками, а новые – копейками.
Тверская денга 1535 года.
С момента денежной реформы Елены Глинской становится средством платежа и московский рубль. Равен он был одной трети гривенки, или, говоря по-современному, 68,25 грамма.
В 1610 г. царь Василий Шуйский исчерпал все запасы серебра в казне на оплату шведских наемных войск, которые затем предали его в Клушинской битве. Силой обстоятельств Шуйский был вынужден начать переделывать в ходячую монету оставшееся в казне золото, что было большим новшеством. Шуйский выпустил в обращение золотые денги (тогда писались без мягкого знака) и золотые копейки того же вида и веса, что и серебряные, но в соответствии с рыночной ценой золота вдесятеро дороже серебряных. Таким образом, появились новые русские монеты достоинством в 10 и в 20 денег (т.е. в 5 и в 10 сотых рубля), а «угорский» (венгерский) червонный дукат, по весу соответствовавший пяти копеечным монетам (около 3,4 г), шел за полтину. Таким образом, первый «гривенник» и первый «пятачок» были золотыми монетами. Через несколько недель после рассылки указа о новых монетах Шуйский был низложен. Чеканка золотых копеек в течение некоторого времени была продолжена в Москве интервентами, захватившими в свои руки драгоценности царских сокровищниц и храмов. Изгнание интервентов положило конец этому вынужденному начинанию в русском денежном обращении.
Первая рублевая монета с обозначением её достоинства словом «рубль» была отчеканена только в 1654 году, в ходе денежной реформы Алексея Михайловича. однако этот рубль находился в обращении не более года, поскольку содержание серебра в монете было ниже, чем в ста копейках — фактически новая рублёвая монета равнялась только 64 копейкам.
Серебряная копейка Алексея Михайловича весила 10 долей, а рубль, соответственно, тысячу.
Кстати говоря, при Алексее Михайловиче были впервые введены и медные деньги. Такое нововведение предложил царю венецианский авантюрист Тит Ливий Буратини, в честь которого медные денги, копейки и полушки прозвали буратинками. Эта мера вскоре привела к невиданному дотоле росту инфляции, когда за 6 рублей серебром давали 170 рублей медью и так называемому Медному бунту 25 июля 1662 года, который, хотя и был подавлен, вынудил царя изъять буратинки из обращения.
Буратинка Алексей Михайловича
Помимо московского рубля существовал также и литовский рубль, равный 80 литовским грошам и составлявший в 1608 году 1,25 московских рубля. Впоследствии литовский рубль вышел из употребления, будучи заменён на злотый по всей территории Речи Посполитой.
Тем не менее, название копейки долго не было официальным, и рубль по-прежнему делился не на копейки, а на деньги. Лишь в 1704 году на монете впервые появилось слово «копейка». С этого момента копейка стала больше деньги: если раньше копейка была половиной деньги, то с 1704 года деньга стала половиной копейки. Тогда же был отменен и неразменный рубль.
Московский серебряный рубль стал всероссийским и до реформы Витте 1897 года оставался в России монетной единицей, но хотя он и был таковой, наряду с ним обращались сначала ассигнационный рубль, а впоследствии и кредитный.
25-рублёвая ассигнация
Крединтый билет 1856 года достоинством в 1 рубль
Первые ассигнации появились на Руси в 1769 году. Манифест об их введении был издан Екатериной II 29 декабря 1768 года. С 1 января 1769 года в оборот были введены бумажные деньги номиналом, 100, 75 и 25 рублей. Деньги этого выпуска имели примитивный внешний вид, что упрощало фальсификацию. Ассигнации достоинством в 25 рублей переделывались в 75. Поэтому в указом от 21 июня 1771 года денежные знаки номиналом в 75 рублей были прекращены к выпуску и изъяты из обращения. Размер ассигнаций 1769—1773 гг. составлял 190 на 250 мм.
Ассигнации, трижды изменившись по внешнему виду, просуществовали до 1843 года, когда в ходе реформы Канкрина были заменены на кредитные билеты. Дело в том, что курс ассигнаций к звонкой монете постоянно падал и к 1839 году составил 3,5 бумажного рубля за один серебряный. В 1839 году этот курс официально объявили постоянным, а в 1843 начали обмен ассигнаций на кредитные билеты по курсу 10/35. Вместо 596 млн. рублей ассигнациями их владельцам выдано было 170 млн. руб. кредитными билетами или серебром. Обратившись в 1850-х годах к выпускам бумажных денег на военные надобности, правительство обещало изъять эти выпуски из обращения немедленно по окончании войны; в апреле 1858 г. действительно было сожжено на 60 млн. рублей. Однако мера эта ни к чему не привела, так как вскоре затем последовал новый выпуск на сумму 88,5 миллионов. рублей, для удовлетворения вкладчиков, которые стали усиленно требовать из казенных банков возврата своих вкладов.