АНГЕЛ СЕРЕБРИСТЫЙ
Вместо пролога. Появление ангела.
Владимир Давыдов удовлетворенно откинулся на стуле, устало потянулся всем телом и в последний раз окинул взглядом стол, за которым он просидел, почти не разгибаясь, весь день. На заваленной обрезками листовой меди, инструментами для чеканки, прожженной во многих местах некогда полированной поверхности стола лежал, гордо раскинув свои чеканные крылья, двуглавый орел-флюгер. Его хищно изогнутые клювы были широко раскрыты, а когтистые лапы крепко сжимали скипетр и державу, которые переходили в насаженный на вороненный подшипник шкив, позволяющий флюгеру плавно вращаться даже при малейшем ветерке. Вместо глаз Владимир вставил орлу два огненно-алых страза, вынутых из дешевых сережек его бывшей жены, забытых ею, и теперь ярко отполированный символ монархии, грозно насупив брови, с неудовольствием взирал на своего создателя.
- Нет, так никуда не годится, - пробурчал Давыдов,- пора отдыхать, и так уже всякая чертовщина начинается казаться.
Он вышел из-за стола, прошелся по полупустой комнате (жена при разводе вывезла все, что только смогла), устало опустился на жалобно скрипнувшую раскладушку. Стянул через голову заношенный джемпер, бросился на скомканную простыню и тут же провалился в глубокий сон.
И опять, в который уже раз, ему приснился ангел. Молодой, идеально сложенный человек, совершенно обнаженный, с небольшими крыльями за спиной, неслышно ступая ногами по давно немытому пыльному полу, подошел к лежащему Владимиру и присел на край раскладушки. В отличие от расплывчатого общего плана ангел казался до неправдоподобности реальным, очень красивого серебристо-ртутного цвета.
Тонкие пальцы рук с округлыми ногтями, по-юношески мягкий пушок на щеках, даже курчавые волосы на его лобке - все казалось настолько естественным и живым, что его непривычный цвет почти сразу же переставал казаться странным.
Как всегда, он молча смотрел на Владимира, слегка покачивая головой, и улыбался, не скрывая, однако, грусти в своих больших, широко открытых серебристых глазах.
- Что тебе надо? Почему ты всегда молчишь? Зачем ты приходишь? Если ты мой ангел-хранитель, о чем предупреждаешь? Кто я тебе?.. - вскричал Давыдов и проснулся от собственного крика. В ярко освещенной утренним солнцем комнате, конечно, никого не было, только шторы весело колыхались от утреннего ветерка, проникающего в открытую балконную дверь. Через всю комнату, по оранжевому пыльному линолеуму бежала вереница следов голых ступней, четко видных при солнечном свете. Владимир с сомненьем посмотрел на свои ноги: на ногах носки, он так их и не снял вчера вечером....
- На дачу, только на дачу, брат Володя! - самому себе скомандовал он, - Иначе ты точно свихнешься в этих четырех стенах.
Поднялся и начал быстро собираться, умышленно затаптывая следы босых ног на полу. Аккуратно упаковав флюгер в большой белый мешок из-под сахара, Володя решительно бросил ключи от квартиры в карман брезентовой штормовкой и с силой захлопнул за собой входную дверь.
Глава 1. Иногда и вредные привычки могут принести определенную пользу
Чем ближе подъезжала старенькая Володина «Ока» к Дмитрову, в пригороде которого находилась его дачный участок, тем сильнее чувствовалось приближение грозы. На севере небо почернело, стало непрозрачным, тучи грязными ватными ошметками нависли над землей. В темно-фиолетовых проплешинах посверкивала, пока еще без сопровождения грома, первая робкая молния. Корявые запыленные придорожные березы застыли в жарком мареве. Над раскаленным полотном шоссе колыхались прозрачные воздушные бурунчики, напоминающие миражи в пустыне. Перед самым въездом на территорию дачного товарищества по пыльным окнам малолитражки застучали первые крупные капли, редкие и робкие, но уже через минуту дождь словно взбесился, вода отвесной стеной рухнула на землю, превращая дорожки между участками в непроходимое для машин глинистое, скользкое препятствие. Последние метры перед своими воротами Владимир буквально протолкал машину на собственных плечах. Почва под колесами стала настолько скользкой, что машина просто полировала ими глину до зеркального блеска, но двигаться по этому катку не желала. Несколько раз упав в грязь и залапав весь зад «Оки» своими растопыренными пальцами, Володя все-таки втолкнул ее в широко распахнутые ворота из ржавой рабицы, замкнул замок и, прихватив мешок с флюгером, заковылял, широко расставляя ноги, к своему домику.
Гроза бушевала всю ночь. Ветер срывал полуспелые сливы и швырял ими в стекла. Старая береза царапала ветвями по кровельному железу, вызывая у Владимира приступы нервного озноба. И лишь под утро, словно по чьему-то приказу, гроза прекратилась, в умытое ливнем окно били яркие солнечные лучи, от которых старенькая, рваная во многих местах тюль совершенно не спасала.
Володя, наскоро попив чаю, подался на улицу. Умытые, посвежевшие деревья радовались солнечному дню, а вокруг старых парковых роз, на прибитой к земле траве идеально круглыми нимбами алели пятна сбитых дождем лепестков. Воздух был свеж и насыщен влагой.
- Хорошо! - пробормотал он и, приставив лестницу к крыше своего дома, вынул чеканное двуглавое чудо из пыльного мешка. В лучах утреннего солнца орел выглядел еще более зловещим и суровым.
- Взгляни, взгляни в глаза мои суровые, взгляни, быть может, в последний раз, - невероятно фальшивя, но очень громко и торжественно пропел Владимир, осторожно забираясь по лестнице на крышу.
С крыши открывался чудесный вид. До самого горизонта колыхалось светло-зеленое море березового леса, а чуть правее виднелся обрыв песчаного карьера, издалека напоминающий скалы родного Южного Урала. Владимир был родом оттуда, он и дачу-то купил здесь именно потому, что нашел что-то схожее с родным пейзажем. Ностальгия, знаете ли....
Вокруг его домика толпились коттеджи красного кирпича под разноцветными черепичными крышами. Глухие заборы делали эти коттеджи похожими на небольшие бастионы, превращая частную жизнь их владельцев в кромешную тайну. Но сейчас с этой крыши Володя мог на некоторое время ворваться в терра инкогнита своих соседей. Вон третья жена владельца всех ресторанов на Новом Арбате мадам Елена лежит неглиже, покачиваясь в гамаке с большими пушистыми кистями. Красиво лежит, между прочим.
А рядом за забором ветеран КГБ, соорудив из небольших зеркал нечто вроде перископа, с упоением подглядывает за ней. Ох, старый кобель, боец невидимого фронта, быть тебе битым твоей дражайшей супругой Клавкой, тем более, что она как раз и подбирается к твоему наблюдательному пункту, осторожно пробираясь вдоль кустов черной смородины со старым стоптанным тапком в огромной руке. Какой пассаж, полковника КГБ - и тапком по голове!
А вот и двор ближайших соседей. Пятнадцатилетняя дочь их, рыжеволосая и веснушчатая, до странности некрасивая девица с оттопыренными ушами и сволочным пионерским характером, забравшись вглубь малинника и присев на корточки, раскурила свою первую утреннюю сигарету, явно позаимствованную у папаши. Увидев на крыше Володю, она даже приложила к губам палец: мол, чтобы не рассказывал ее родичам. Да кури на здоровье, жалко, что ли...
Владимир устроился поудобнее на коньке крыши и начал прилаживать подшипник флюгера к основанию. Через какие-то четверть часа двуглавый орел, символ монархической России, которой, необъяснимо почему, Владимир симпатизировал, уже ловил своими мощными чеканными крыльями легкий утренний ветерок. И словно поддаваясь течению этого ветерка, из ближайшего леска выплыл голубовато-белый искристый шарик. Шаровая молния бесшумно приблизилась к украшенной новеньким флюгером крыше, мгновенье повисела в воздухе прямо над головой застывшего в ужасе Давыдова, у которого с тихим треском разом вздыбились, волосы и с легким хлопком втянулась в металлический шкив двуглавого.
Страшная резкая боль во всем теле пронзила Владимира, судорожно обхватившие шкив пальцы руки медленно, словно нехотя, разжались, и, обмякнув, Давыдов покатился по скату крыши вниз, навстречу растрескавшейся бетонной отмостке.
Последнее, что проникло в сознание Давыдова, был истошный крик соседской девчонки, тайком курившей в малиннике.
Сознание возвращалось к Давыдову медленно, с болью. Тонкие прозрачные трубки капельницы, какой-то замысловатый прибор с небольшим экраном, свои загипсованные ноги, торчащие из-под серой влажной простыни с большими фиолетовыми треугольными печатями - все, что он видел, казалось ему нереальным, расплывчатым, бутафорским. И точно такой же нереальной ему показалась склонившаяся над ним и улыбающаяся во весь рот физиономия Сергея Ручкалова, его бывшего одноклассника.
- Бред, всего лишь бред! - прошептал запекшимися губами Владимир и снова провалился в глубокое и вязкое забытье.
…Одетый в доспехи из толстой, вываренной в олифе кожи, с многочисленными бронзовыми бляхами на груди и кожаными напульсниками, в высоком, отполированном до зеркального блеска шлеме с некогда яркими, а теперь совсем блеклыми перьями, Владимир стоял на одном колене перед человеком, распятым на кресте. Спутанные волнистые волосы распятого, были пропитаны кровью и потом. Терновый венок, с длинными, как клюв черного ворона, шипами, плотно обхватывал голову. Толстые граненые бронзовые гвозди, пробив запястья рук и скрещенные в щиколотках ноги, глубоко уходили в грубое необработанное дерево лежащего в пыли креста. Сгустки запекшейся крови, остановив кровотечение, оттягивали конец его страшных мучений. Владимир, ощущавший себя сейчас почему-то римлянином, с омерзением обнаружил у себя в руке отполированную ручку боевого топора из червленой бронзы, которым он, очевидно, только что забил последний гвоздь в руку этого бедняги. Прокричав по латыни что-то нечленораздельное, Владимир дернулся, далеко от себя отбросил свой оскверненный боевой топор, выгнулся всем телом словно в приступе столбняка, и проснулся.
Проснулся он, как ни странно, отдохнувшим и ужасно голодным. Из окна его палаты (то, что он находится сейчас в больнице, Давыдов уже понял) виднелись потрепанные холодным, безжалостным ветром тополя с ярко-желтыми по-осеннему листьями
.- Уже осень,- удивленно, с грустью подумалось Владимиру.- Сколько же я, интересно было бы узнать, здесь уже валяюсь? И вообще, что произошло? Ничего не помню…
Он огляделся по сторонам. Двухместная палата выглядела запущенной и грязной. На соседней кровати валялся какой-то тип со стеклянным взглядом, рыжий щетинистый кадык торчал на тощей шее. Он беспрестанно матерился красивым, сочным голосом, причем каждая его фраза начиналась так:
Ну что, твою мать? Начнем, твою мать....-
А уж дальше мат из него сыпался как горох, при этом ни в одном предложении он никогда не повторялся.
- Наверное, филолог,- подумал Давыдов, первые полчаса с интересом прислушиваясь к неожиданным и необычным словосочетаниям. Потом это ему надоело, он пытался уйти в себя, отвлечься, но эти «Ну что, твою мать? Начнем, твою мать!», казалось, проникали в самые заповедные уголки его мыслей. И лишь скатав себе пару ватных беруш, (вату для них он выковырял из жесткой, словно стопка макулатуры, подушки), Владимир смог несколько осмотреться. Он обнаружил на своей тумбочки пару апельсинов, тарелочку с посиневшим картофельным пюре и белесым соленым огурцом, из- под которого торчал скелет неизвестно кем уже обгрызанного или обсосанного отварного минтая. На стене у изголовья кровати висело бра без провода и лампочки, рядом трафаретом выписано: «Санитарка - 1 звонок. Врач – 2 звонка», но сколько Давыдов ни вертел головой, он так и не обнаружил, откуда и чем звонить. Володе все более и более требовалась обычная, самая примитивная медицинская утка, или ночная ваза, если вам так больше нравится. Через четверть часа, когда терпение Давыдова уже иссякло, он попытался подняться со своего жесткого панцирного ложа. И, как ни странно, ему это вполне удалось, вот только загипсованные ноги заскользили по грязному линолеуму, и Володя с размаху упал лицом на грязный пол. Сосед-филолог, потрясенный, видимо, грохотом, который произвел при своем падении Давыдов, прибавил темп в своих аморальных тезисах, и словосочетание «твою мать» слилось в нечто непонятное, но такое же гнусное.
В палату вбежала растрепанная медсестра, застегивая на ходу белый измятый халат, и, как смог увидеть лежащий на полу Давыдов, под халатом у нее ничего не было. «Да-а, ну и нравы в этой больнице…» - подумал он, а медсестра с помощью подоспевшей нянечки уже уверенно забрасывала его искалеченное тело на место. Когда услужливая сестра попыталась поправить под его головой твердокаменную подушку, ,темно-розовый сосок ее вывалившейся из-под халата груди двигался в непосредственной близости от глаз Давыдова. С усилием оторвав взгляд от этого участка ее тела, Владимир скромно проскрипел:
- Мне бы утку.
- Вам помочь, подержать? - спросила развратница в белом халате, а ее умелые руки уже шарили под одеялом, подсовывая холодное металлическое судно под бок Давыдова.
- Все свободны!- рявкнул вошедший в палату врач, здоровый , толстый мужик в роговых очках. Владимир признал в вошедшем привидевшегося, как он думал, в горячечном бреду Сергея Ручкалова, своего одноклассника, постаревшего и возмужавшего. А тот уже протягивал Давыдову свою пухлую ладонь:
- Ну здравствуй, Вовка.
Владимир знал, что подавать руку этому человеку аморально, но дурацкая мягкотелая его натура оказалась выше принципа, и он пожал протянутую ему ручкаловскую длань.
МАЛЕНЬКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ ОТ СТРОЙНОЙ ЛИНИИ ПОВЕСТВОВАНИЯ, объясняющее, почему Давыдов не должен подавать руки лучшему другу детства и однокласснику Ручкалову Сергею.
Если перенестись на несколько десятилетий назад от этой истории с Давыдовым и шаровой молнией, перед глазами читателя предстанет великая и мощная сверхдержава, в которой, как ни странно, ни секса, ни наркомании не существовало. А существовал на Южном Урале огромный трудовой город с кучей военных почтовых ящиков и оборонных предприятий. Ну и, конечно, с несколькими высшими учебными заведениями. Когда Давыдов топтал уральскую пыль солдатскими сапогами в рядах Советской армии, дружок его и такой же раздолбай на гребне демографической волны 1979-80-х годов легко поступил в медицинский институт и тут же устроился медбратом на станцию скорой помощи.
Усердный малый, он быстро усвоил нехитрое искусство внутривенных инъекций и часто замещал в этом неблагодарном деле профессиональных врачей.
Мило улыбаясь больным, особенно онкологическим, этот самый Ручкалов впрыскивал им вместо морфина обычный хлористый кальций, а непочатая ампула с наркотиком оседала в его карманах в виде стабильного в те времена рублевого эквивалента.
Но рано или поздно это должно было закончиться. И закончилось.
Давыдов в начищенных сапогах явился домой, отслужив свои законные два года, а Ручкалов поехал в Среднюю Азию сроком на пять лет копать арыки и возводить коровники.
Такая вот обыкновенная, бытовая история. Но на непорочного еще Давыдова она произвела огромное впечатление. «Нет - решил он, - Если когда-нибудь все-таки встречу этого негодяя, руку ему точно не подам».
...А все- таки подал....
Глава 2. Единожды подав руку подлецу, о чести уже не говорят, или черт с тобой, коли.
Сергей присел на стул рядом с койкой, посмотрел на Владимира внимательно и даже несколько жалостливо, вздохнул, знакомым с детства движением безымянного пальца поправил очки и, наконец, заговорил, пристально глядя в глаза Давыдову.
- Ты знаешь, Вовка, я догадываюсь, отчего ты на меня такой букой смотришь. Небось, все ту историю с наркотиками забыть не можешь. Ах, дескать, какая сволочь в белом халате пробралась в стройные ряды последователей Гиппократа. Ату его, ату! Эх ты, а еще лучший друг детства был. Наивный! А ты никогда не задумывался, почему мне дали пять лет строгого, а отсидел я полтора общего? И это при условии, что мои родители, как ты помнишь, были обычными педагогами в школе. Да откуда у них деньги на адвокатов? А, не задумывался? Да если б ты только знал, какие фамилии, какие должностные лица нашего города …ммм…ну, скажем, пользовались теми ампулами? А когда ты сапоги в армии топтал, знаешь, какие к нам широколампасные из вашего округа наезжали? Или я сам, по собственному желанию, а не по приказу зампредседателя горисполкома возил морфин на генеральские дачи на озеро? Ну, вспомни, я ж тебя там видел, ты кабеля разматывал под елями, связь давал. Если б ты знал, как я тебе завидовал. Стоял в дорогущих фирменных штанах и джинсовом батнике, смотрел на тебя, потного и грязного, и завидовал. Твоей душевной той чистоте и, как это ни странно звучит про солдата, независимости. Вот то-то, ничего ты не знаешь. Ну да ладно, отбросим нашу беспокойную юность и перейдем к делам нынешним. Хочешь ты того или нет, а я сейчас твой лечащий врач, и ничего ты против этого сделать не сможешь. Сам знаешь, с медперсоналом сейчас ох как туго. - Ручкалов помолчал, взял с тумбочки оранжевый апельсин, профессиональным движением содрал с него пористую шкурку и проглотив его дольку за долькой, грустно посмотрел на последний, еще нетронутый плод. Вздохнул и вновь заговорил.
- Итак, по словам очевидцев, а именно соседской девчонки, у тебя был контакт с шаровой молнией. Ты, судя по всему, некоторое время находился в состоянии клинической смерти, где-то порядка пяти минут. По крайней мере, соседка видела, как все это время ты лежал без движения на крыше. Потом твое тело сползло, упало, и удар об бетонную отмостку сработал на тебя - сердце вновь заработало. Так бывает. Потом, уже здесь, у нас в клинике, ты вновь в коме, а потом опять клиническая смерть - уже на семь минут. Честно говоря, в реанимации на тебя уже рукой махнули, и если бы на твою поломанную ногу случайно медсестра ( ты ее видел), не облокотилась своими, эээ, своей грудью, чем вызвала у тебя болевой шок, то поверь, мы бы тебя потеряли. Вот так обстоят дела.
Ручкалов поднялся, походил по палате, послушал нецензурную скороговорку филолога, подошел вплотную к Давыдову, отрешенно смотрящему в грязное окно, и тихо, проникновенно спросил:
- Вовка, скажи, ну просто в память тех лет, когда мы с тобой были еще неразлучны, поверь, это очень важно для меня. Скажи, ты ничего не видел? Ну, там, свет какой-нибудь или коридор? - Он выжидательно наклонился над кроватью, автоматически поправляя серое байковое одеяло.
Давыдов, насупившись, посмотрел на него, и, помедлив, ответил нехотя:
- Ты все равно мне не поверишь. Я… я видел Иисуса Христа.
- А какой он был? Светлый, сияющий?
- Да нет же, он был, по-моему, очень напуган и, пожалуй, сломлен. Я помню, как бился пульс у него на запястье, знаешь, такая тоненькая, синенькая жилка? Так вот, она, словно живая, пульсировала. И еще, помню отчетливо очень сильный, какой-то приторно-сладкий запах от его тела. Оно даже, по-моему, лоснилось. Да. По-видимому, это было масло. Может быть, и розовое. И еще был сильный ветер, и пыль, словно мельчайший песок, а не просто пыль. И он был повсюду. Песок и запах масла.
В палате повисла какая-то напряженная тишина. Даже матерщинник-сосед и тот приумолк.
Ручкалов вновь присел к кровати больного друга, и, вписывая что-то в толстую тетрадь, спросил как бы между делом. - Ну а как вообще твои дела? Где трудишься? На кого горб гнешь?
- Да ни на кого особенно и не гну. Институт разогнали, сотрудников сократили. Одно время на Арбате иконами-новоделом промышлял. Да сейчас кругом экспертов развелось, словно собак - того гляди и попадешься. Жена ушла, взяв с собой все, что только смогла, кроме разве что квартирки и машинки моей, «Оки». Так и то потому, что старье жуткое, за машину мою предлагают всего сто американских рублей. Вот так-то. Трудно, пожалуй, везунчиком меня назвать.
Ручкалов в непонятном восторге заметался по палате. Полы его халата подрагивали , словно крылья большой толстой чайки.
- Слушай, - набегавшись, он заговорил с заметной одышкой - А хочешь, не выходя из палаты, подработать? Тебе же все равно с переломами ног месячишко отваляться придется, а я тебе за каждый день по двести рублей отстегивать буду.
Давыдов замер от неожиданности, да и филолог что-то слишком подозрительно притих, шею вытянул.
- А кроме всего,- продолжал Ручкалов, - мы с тобой узнаем, кем были твои предки и отчего тебе так не везет.
- Аааа - протянул разочарованно Володя.- Психоанализом увлекся. Так обычно это им, психоаналитикам платят, а не наоборот. Да и не очень-то я во всю эту лабуду верю.
- Нет, - решительно оборвал его Ручкалов - Это не то, совершенно не то. Понимаешь, когда я там, на зоне, перчатки рабочие из брезента шил, то при этом только руки заняты, а голова свободная совершенно. И мне тогда кое-что дельное примыслилось. Ну, скажем ,путешествия по генной памяти человека. Открытие, сам понимаешь, еще совершенно сырое, но лет двадцать я на него уже положил....Ну вот, к примеру: жил-был в славном городе Париже обычный парижский дворник. И часто во сне ему являлись картинки из светской жизни средневековья, и не просто картинки, а как будто бы он, этот самый работник метлы, в своих снах являлся никак не менее, чем королем Франции. Намучавшись, и собрав свои сбережения, этот самый дворник отправился к работникам архивов, к историкам. И что же ты думаешь? Те перекопали тонны бумаг, исторических грамот, и раскопали, что предки его и в самом деле носили королевские короны. Каково? Вот это, по-моему, прекрасный образец генной памяти человека. Но в жизни подобное встречается довольно редко, и я задался целью найти, ну, скажем, такое вещество, которое смогло бы помочь пациенту, в данном случае тебе, проникнуть в тайны своего происхождения. Чуешь? После работы с тобой, с твоей генной памятью, когда я засяду за диссертацию, я, конечно, весь этот процесс, все его описание переброшу на медицинские термины, ну а пока, ты ж все-таки у нас не медик, и термины наши тебе, честно говоря, до фени, я буду называть некоторые вещи более обычными, обиходными словами, понятными и мне, и тебе, и даже вон тому симулянту. - Ручкалов кивком своей лобастой головы указал на филолога.
Тот, спохватившись, снова завел свою шарманку про «начнем, твою мать!», но как-то совсем неубедительно, без прошлого артистизма.
Давыдов устало откинулся на подушку и, закрыв глаза, попытался хоть на минутку забыться, отдохнуть от только что услышанного бреда. Но чем дольше он лежал, зажмурив глаза, тем яснее понимал, что от подобного предложения ему уже не отвертеться и что мысленно он, Владимир Давыдов, уже согласился войти в эту дурацкую ручкаловскую авантюру.
Он открыл глаза, внимательно посмотрел на наглую рожу своего дружка детства и глухо произнес.
- Ну, что ж, коли, твою мать, черт с тобой.
Ручкалов облегченно вздохнул, съел последний апельсин, и, поднявшись, сказал:
- С завтрашнего дня тебя переведут на усиленное питание. К тебе будет приставлена та самая медсестра, которой ты обязан своему второму рождению. Она будет выполнять все твои прихоти, понимаешь меня? Все. Абсолютно. Пожалуй, через пару-тройку дней можно и начинать. Кстати, деньги за твое сотрудничество со мной начинают капать уже с сегодняшнего дня.
Сергей поправил сбившийся халат и пошел прочь из палаты, по пути щелкнув по носу вновь притихшего знатока арго. Но уставший от свалившихся на него впечатлений Давыдов уже ничего не видел. Он крепко и спокойно спал.
Глава 3. Первая попытка. Ураллаг.
Первый вздох. (Наташа).
Вместо обещанных Ручкаловым двух-трех дней усиленного питания прошло уже более недели, а Сергей все не начинал свой эксперимент. Он и в клинике эти дни, по словам услужливой медсестры, не появлялся. Что-то где-то, видимо, не срослось. Володе подобное безделье уже изрядно надоело. Соседа - матершинника куда-то перевели, а детективчики в мягкой обложке уже настолько приелись, что случайно найденная на дне ящика тумбочки старая газета, вся в пятнах жира и засохшего кетчупа, была прочтена от корки до корки, включая сведения о тираже и рекомендуемой цене в свободной продаже.
Медсестра недвусмысленно двигала выщипанными бровями, облизывала жирно накрашенные губы и томно закатывала свои несколько выпуклые, всегда чуть влажные глаза, пытаясь совратить морально стойкого больного, но Давыдов на все ее ухищрения пытался отвечать полным, хотя и явно показным равнодушием. Почему-то он был уверен, что где-то в углу спрятана видеокамера, а услаждать чьи-то взоры своей сексуальной жизнью ему совершенно не хотелось.
Но в один прекрасный день, а если точнее, в одно прекрасное утро, Ручкалов появился в палате. Он вошел, как обычно, в своем мятом белом халате, сгибаясь под тяжестью потрепанного магнитофона «Комета», и на немой вопрос Давыдова ответил с досадой:
- А что ж ты хочешь, Володя? Это у них там, на загнивающем Западе, диктофоны в ладошку умещаются, а у нас все попроще. Ну, да ладно. Надеюсь, ты не передумал?
Взгляд его при этом был настолько жалобным, что Володя даже руками замахал:
- Давай, коли, чего уж там....
Ручкалов, подключив магнитофон к розетке и выставив перед собой прямоугольный, цветом и формой похожий на кусок хозяйственного мыла микрофон, четко и внятно проговорил в него:
- Пятнадцатое сентября. Пациент Давыдов Владимир Владимирович, в дальнейшем - подопытный, русский, сорок два года, психически нормален, давление в норме для данного возрастного периода, пульс - восемьдесят. Первая инъекция в объеме одного кубика раствора по уникальной рецептуре кандидата медицинских наук Ручкалова производится в девять часов двадцать минут по московскому времени.
Ручкалов поднялся, наскоро и небрежно перекрестился и, протерев проспиртованной ваткой изгиб предплечья, медленно ввел в вену Давыдову какую - то желтоватую мутную жидкость; после чего сел на освободившуюся с уходом филолога кровать, немного поворочался, устраиваясь поудобнее и, вперив в упор в лицо Владимиру свой скрытый отблеском очков взгляд , приготовился ждать....
Некоторое время Владимир ничего не чувствовал, ну вообще ничего, и уже открыл рот, чтобы выразить этому недоучке Гиппократу свое «фи», как вдруг все его тело, каждую его клетку охватил странный жаркий озноб. Лоб мгновенно покрылся обильным липким потом, и где-то внизу, в самом паху, острое жжение переросло в настолько сильное сексуальное желание, что он даже попытался прикрыться руками, лишь бы Ручкалов ничего не заметил, но тут в голове его задрожало яркое белое сияние, и Давыдов погрузился в непроглядную тьму....
…На широком прямоугольном плацу, утопая в густом снегопаде, построенные в длинные шеренги, стояли несколько тысяч заключенных, одетых в одинаковые стеганые телогрейки и такие же шапки. Шел развод. Он шел уже довольно давно, и Давыдов (а он совершенно твердо знал, что он - один из этой насквозь промерзшей толпы арестантов, номер восемьсот девяносто восемь), настолько замерз, что, казалось, никакая сила, не сможет заставить его сейчас идти куда-то да еще и работать . Но как только развод закончился, и бригадир повернул свой отряд куда-то в сторону от бараков, в белесую снежную мглу, Владимир, удивляясь самому себе, безропотно поплелся, стараясь не отставать, вслед за своей командой. Возле самых ворот, там, где их ожидало четверо вооруженных автоматами охранников в ярко- желтых тулупах, их нагнал дневальный, тоже заключенный, но из уголовников, и что-то прошептав бригадиру на ухо, не спеша и вальяжно прошествовал в жарко протопленное помещение КПП. Бригадир прошелся цепким взглядом по лицам людей, угрюмо следовавших за ним, и ткнув твердым не гнувшимся пальцем в грудь Давыдова, негромко скомандовал;
- В клуб, бегом!
Владимир недоуменно посмотрел на него, пожал плечами и, выйдя из колонны, заспешил к еле заметному сквозь густой снег зданию клуба. Колючий, дурно пахнувший не чищенными многие месяцы зубами пар, вырывавшийся изо рта Давыдова, уплывал отвесно вверх, не согревая его посиневшие растрескавшиеся губы.
В помещении клуба, если было и не теплее, чем на улице, то хотя бы не было ветра и снега. Над овальной сценой, сбитой из свежеструганной доски, двое заключенных из уголовников растягивали длинную полоску кумача с довольно циничным, на взгляд Давыдова, лозуном:
- ЗАКЛЮЧЕННЫЕ УРАЛЛАГА! ВСЕ КАК ОДИН ВСТРЕТИМ НОВЫЙ 1952 ГОД НОВЫМИ ТРУДОВЫМИ СВЕРШЕНИЯМИ!
Хищно поблескивая темными рандолиевыми фиксами, уголовники явно тянули время до обеда. Весело матерясь, они то опускали, то поднимали углы кумача, якобы выравнивая его, нагло посматривая при этом на стоящего в центре зала начальника лагеря полковника Ведерникова. Ведерников, в наброшенном полушубке и каракулевой папахе, несмотря на свои шестьдесят, выглядел еще очень браво, а в буденовских его усищах не было даже и намека на седину. А может быть, он их подкрашивал?
- Что за ерунда лезет в голову,- подумал Давыдов, затем подошёл к начальнику лагеря и вытягиваясь перед ним согласно уставу, доложил:- Гражданин полковник, заключенный по статье пятьдесят восьмой УК СССР Давыдов, номер восемьсот девяносто восемь, по вашему приказанию явился.
- Явился ,не запылился- передразнил его Ведерников. - Сразу видно, штатская крыса. Надо говорить: прибыл, твою мать.
- Так точно, прибыл,- поправился Давыдов, и устало взглянул на начальника, со страхом ожидая продолжения. Ведерников постоял, покачиваясь с пятки на носок. Давыдов, как завороженный, смотрел на капельки воды от растаявшего снега, блестевшие на черных, подшитых кожей валенках полковника.
- Ты, говорят, преподавал в консерватории по классу классической гитары?- не то спрашивая, не то утверждая, проскрипел начальник лагеря.
-Так точно, гражданин полковник.
- А за что взяли?- поинтересовался полковник.
- Находясь на гастролях в Венеции в тысяча девятьсот сорок девятом году, я вступил в сговор с наемниками капитализма и стал венецианским шпионом, по крайней мере, так записано в приговоре,- отрешенно бросил Давыдов.
- Резвишься?- удивился Ведерников,- Ну-ну, резвись. Вот тебе записка каптерщику. Сделаешь все, что он скажет, и ровно в четырнадцать ноль-ноль быть возле КПП. - Полковник протянул Давыдову сложенный вчетверо листок бумаги и отвернулся от удивленного музыканта.
- Да-да, конечно,- совершенно не по- уставному, сбивчиво проговорил Давыдов и опрометью кинулся вон из клуба, не забыв между делом заглянуть в урну, стоящую возле двери, в надежде отыскать в ней случайно брошенный кем-нибудь окурок. Окурка не нашлось, и уже в следующее мгновение Давыдов вновь оказался в снежной круговерти.
Каптерка в подвале кирпичного одноэтажного здания бани встретила Давыдова сухим горячим теплом. Раскаленная до малиновой искры буржуйка шумно гудела заключенным в ее нутре пламенем, и на длинной коленчатой трубе, уходящей в маленькое оконце, лежали, поджариваясь, большие куски черного хлеба. Запах этих горячих сухарей был настолько силен и так необычайно вкусен, что у Давыдова даже закружилась голова, и, присев, почти упав на табурет, стоящий перед печкой, он молча и с каким-то необъяснимым волнением протянул записку Ведерникова голому по пояс, разрисованному татуировками урке - каптерщику.
Среди политзаключенных ходили слухи, что он собственноручно повесил родного отца, но так как отец его был из кулаков, то ушлый адвокат провел это чисто бытовое убийство как яркое проявление классовой борьбы, и отцеубийцу приговорили всего к семи годам.
Каптерщик прочитал бумагу, прищурясь, вгляделся в лицо Давыдова и так же молча повел его к стоящим вдоль стены длинным полкам, где лежали сотни комплектов совершенно новой и чистой рабочей одежды. Не глядя на стоящего позади Владимира, он передал ему робу, телогрейку, новые, прошитые суровой ниткой ботинки и кусок растрескавшегося конского, хозяйственного, почти черного мыла.
Поманив пальцем оторопевшего Давыдова, каптерщик через небольшую обитую листовым железом дверь провел его в расположенную выше баню и шелестящим глухим голосом проговорил
:- Грязную одежду брось в угол, горячую воду больше трех шаек не использовать, через час постучишь в дверь, я тебя выпущу.- Потом подумал, посмотрел на Давыдова сверху вниз и, достав из самодельного деревянного портсигара папиросу, презрительно бросил ее на бетонный, скользкий от грязи пол, а сам, пригнувшись, вновь скрылся в своей каптерке.
- Мой день!- радостно прошептал, затягиваясь горячим папиросным дымом Давыдов, и нетерпеливо начал стягивать с себя кишащую вшами грязную, рваную одежу.
Застуженные, опухшие суставы от горячей воды сладостно заныли, а струпья и большие багровые фурункулы на коже нещадно заболели, но Владимир снова и снова намыливал тело и голову до тех пор, пока чисто вымытое тело не стало ярко- красным и скрипящим под ладонями.
В два часа дня Давыдов важно прогуливался возле КПП во всем чистом и сухом, высокомерно поглядывая на ничего не понимающих вертухаев. Ярко-белый снег радостно поскрипывал под подошвами его новеньких ботинок, да и вся его жизнь как-то вдруг сразу наполнилась радостным и важным смыслом.
Вскорости подъехал «уазик» с брезентовым полинялым верхом, дверца машины приоткрылась, и рука полковника, обтянутая кожаной меховой перчаткой, поманила Давыдова в теплое, отдающее бензином урчащее нутро автомобиля. Когда машина проезжала через ворота, Давыдову показалось, что даже откормленные сторожевые псы и те вытянулись в струнку, не говоря уже об охранниках, в большинстве своем деревенских мужиков.
Владимир счастливо и несколько глуповато хихикнул и тут же провалился в глубокий сон, невзирая на необычность ситуации и сидящего рядом полковника Ведерникова, всемогущего начальника Ураллага.
Когда разомлевший от тряски и тепла Давыдов проснулся, за заиндевевшими окнами машины вставали высокие дома какого-то города, фасады многих из них были облицованы нарядным красным гранитом. - Это явно не Свердловск, там все больше серый камень, - прошептал поездивший в свое время с гастролями по многим Уральским городам Давыдов.
- Челябинск - бросил Ведерников, и в машине вновь воцарилось молчание, изредка прерывание легким матерком личного водителя полковника.
Через четверть часа машина остановилась возле подъезда семиэтажного дома.
Полковник вышел, за ним вышел и Владимир, стараясь незаметно для Ведерникова размять онемевшие от долгого сидения ноги.
- Завтра в семь. - не глядя на водителя коротко приказал полковник, и «уазик» выплюнув облако горячего пара, резко сорвался с места
- Папка приехал!- раздался радостный крик из комнаты, и на шее полковника повисло существо в розовом платье с большим розовым бантом в волосах.
Существо при ближайшем рассмотрении оказалось девицей лет пятнадцати- шестнадцати, которая, как только увидала стоящего за ведерниковской широкой спиной Давыдова , тут же спрыгнула на пол, и протянув Владимиру узкую прохладную ладошку, отрекомендовалась: Ведерникова Наташа.
- Давыдов Владимир Анатольевич, - так же представился тот и посмотрел на полковника, неожиданно для себя отметив резкую перемену в выражении лица Ведерникова. А того и в самом деле трудно было узнать. Черты лица его смягчились, возле глаз обозначились добродушные морщинки, и залихватские усы поползли вверх, обнажая крепкие прокуренные зубы.
Из кухни, откуда доносился звук льющейся воды, в коридор вышла, скорее, выплыла полная, вся в бугорках и ямочках женщина в переднике, надетом поверх темного платья в мелкий цветочек.
- Наша домработница Шура - отрекомендовал ее полковник и, сняв полушубок, отдал ей.
- Раздевайтесь. Шура покажет вам, где вы будете жить, - не глядя на Давыдова сказал он и скрылся в глубине квартиры.
- Так вы новый Наташечкин учитель музыки,- догадалась Шура, невольно ответив Владимиру на возникшие было у него вопросы.
Комната оказалась уютная, небольшая, с высокими потолками и вычурной лепниной возле люстры.
- Наташечка мечтает поступить в консерваторию. Раздевайтесь, раздевайтесь, - щебетала домработница, заправляя постель свежим бельем.- Через часик и обед подоспеет. Девочка очень способная, но после смерти матери забросила учение, вот теперь и придется всю зиму наверстывать. А вы откуда? Из Челябинска? А у вас дети есть?- вопросы из нее сыпались горохом. Владимир еле успевал ей на них отвечать.
- Да нет, я из Ленинграда. Есть сын. Но жена от меня официально, через печать, отказалась, развелась, взяла снова девичью фамилию и уехала с сыном к себе на родину, в Киев....
Обедали все вместе, в столовой, за большим круглым столом, под лампой с огромным оранжевым абажуром. Шура, катясь на своих коротеньких пухлых ножках в стоптанных войлочных тапках в кухню и обратно, на удивленье успевала и подавать новые блюда, и есть наравне со всеми, и все также непрестанно болтать, как и в комнате Давыдова. Ведерников выпил пару стопок водки, налил и Владимиру. Шура от водки отказалась, но по ее раскрасневшемуся лицу с яркими пятнами румянца на щеках Давыдов предположил, что где-то на кухне у нее непременно спрятан графинчик, из которого она, по всей видимости, и попивала потихоньку во время своих пробежек. Все было как-то очень по-домашнему, и лишь босые ноги (носок в лагерях не полагалось), смущали его, но выпитая водка скоро перечеркнула и это его смущение.
Насытившись, полковник откинулся в кресле и, внимательно посмотрев на Владимира, сказал внушительно:
- Владимир Анатольевич... Три месяца вы будете жить здесь - готовить дочь к поступлению в консерваторию. Из квартиры выходить запрещаю, по телефону звонить кому бы то ни было запрещаю, вступать с Наташей в разговоры, не касающиеся обучения, запрещаю. Я очень надеюсь, что вы понимаете: любое, самое невинное нарушение вышеизложенного вновь бросит вас туда, где вы уже торчите столько лет. В лагерь.
Он встал и, поблагодарив Шуру за обед кивком головы, скрылся за дверью в другую комнату. За столом наступило молчание, но сообразительная домработница звоном убираемой посуды и своей бесконечной болтовней умудрилась почти полностью стереть неловкость, возникшую после ухода Ведерникова. .
Владимир заметил лежащую на диване Наташину гитару. Инструмент был, несомненно, очень дорогой, ручной работы, инкрустированный разными породами дерева и перламутром, на его взгляд несколько вычурный, явно трофейный.
- Ну что, Наташа, попробуйте сыграть что-нибудь ваше любимое, - попросил Давыдов.- Я так давно не слышал живой музыки....
Наташа храбро взяла свою чудесную гитару за гриф, пробежалась длинными тонкими пальцами по отливающим серебром струнам и запела негромким, глуховатым, очень красивым голосом.
- Задерну кисею алькова первой ночи,
Я в ужасе, что сон нарушит твой луна,
Не плачь, душа моя, не нужно хмурить очи,
Во льду еще у нас достаточно вина.
Достаточно вина, чтоб стать друг к другу ближе,
Чтоб перейти на ты, не глядя на запрет,
Иди ж скорей ко мне, тебя я не обижу,
Что нам с тобой молва, и равнодушный свет....
В ее исполнении слова старинного салонного романса звучали как-то особенно красиво и значительно, и Наташин глуховатый голос идеально, практически в унисон, был созвучен глубокому, бархатному звучанию гитары....
Владимир Анатольевич зажал голову руками, закрыл глаза и полностью отдался музыке.
Где-то там, глубоко в памяти, возник казалось, уже забытый образ предательницы-жены, смеющегося сына, картины заснеженного Ленинграда....
Резкий запах нашатыря, проникший в самые отдаленные участки мозга, привел в чувство Владимира. Наташа и Шура со склянкой в пухлой ладони обеспокоено склонились над ним
- Что это вы? Зачем? – недоуменно вскричал Давыдов.
Шурка, взмахнув руками, сорвалась с места и через мгновенье уже громыхала посудой где-то на кухне, а Наташа смущенно теребила шелковый багровый бант на грифе гитары:
- Мы думали, что вам плохо, что вы потеряли сознание....
- Нет, Наташенька, извините, ваша игра пробудила даже какие-то, казалось, совсем уж безвозвратно утерянные начала, ну а потом я просто уснул. Еще раз прошу вас меня извинить, я слишком давно так сытно не ел, да еще к тому же водка.... Давыдов почувствовал, что его обветренное лицо словно обдало кипятком... Он прошлепал босыми ногами к окну, отдернул шторы и прижался разгоряченным лбом к прохладному стеклу.
- Как странно, - ни к кому собственно, не обращаясь, проговорил Давыдов. Только сейчас, здесь, из этой квартиры, за стеклом, я впервые понял, что ваши уральские зимы очень красивы. Хлопья снега громадные, почти с детскую ладошку, и кажется, что они такие же и теплые, как ладошки.... А там - там, за колючкой, люди мечтают только об одном: о приходе весны... Не о еде даже, хотя есть, конечно, хочется постоянно, и не о куреве, и даже не о свободе, а только о весне...
Владимир вдруг почувствовал, как по его щеке, уже обросшей и шершавой, легко, словно невесомая ночная бабочка, скользнула прохладная Наташина ладошка, и он неосознанно, совершенно неожиданно для себя, склонил свою стриженую голову к плечу так, что ладонь ее, эта ночная бабочка, оказалась в плену, ни к чему не обязывающему, а может, напротив, - говорящему о многом.
Всего лишь несколько секунд ее ладошка лежала на его плече, прижатая его щекой, а он уже понял, почувствовал, что вот он - настоящий острог, вот он - самый строгий лагерь, откуда невозможно да и, если быть правдивым до конца не хочется бежать…
Дверь в кабинет с легким скрипом приоткрылась, и ее ладошка юркой змейкой выскользнула из-под его щеки, перехватила гриф роскошной гитары.
Ведерников был уже без кителя, и лишь брюки военного образца из офицерского сукна со спущенными помочами выдавали в нем офицера. Посмотрев внимательно на дочь и Давыдова, он на мгновенье замешкался, словно подбирая подобающие слова, и решительно обратился к Владимиру:
- Владимир Анатольевич, можно вас попросить зайти ко мне? - Посторонился, пропуская Давыдова, и плотно прикрыл за ним дубовую дверь.
- Товарищ полковник… - начал было Давыдов, но Ведерников решительным взмахом большой ладони прервал его: Владимир Анатольевич, давайте условимся: пока вы в моем доме, отбросьте все свои лагерные привычки, договорились? Зовут меня, между прочим ,- Алексей Алексеевич, и лишь...Тут он заметил, что Давыдов стоит перед ним босой. Сердитая складка пересекла высокий его лбище, и он, приоткрыв дверь и лишь слегка повысив зазвеневший металлом голос, позвал:
- Шура-а, Шурка! - а та уже вбегала в кабинет.
- Звали, Алексей Алексеевич? -
- Слушай, Шура, - зло, с каким-то придыханием проговорил он.
- Ты у меня получаешь больше, чем многие из моих офицеров, питаешься вместе с нами, да еще и приворовываешь по мелочи. Молчи, я еще не закончил. Тебе у нас нравится? Если да, то почему я должен отвлекаться на мелочи? Почему наш гость, наш новый учитель музыки, до сих пор бос? Запомни, Шура, носки ему менять так же часто, как и мне, а завтра сошьешь еще и тапочки. Усекла?
- Так точно, Алексей Алексеевич, усекла! - бодро ответила пышка и даже попыталась прищелкнуть своими желтыми мозолистыми пятками, видневшимися из стоптанных войлочных тапок.
Это ее «так точно, усекла!» неожиданным образом развеселило Давыдова, и он фыркнул от смеха. Вслед за ним басом захохотал Ведерников, и лишь Шура стоя на вытяжку со своим объемным животом вперед, сохраняла серьезное выражение лица, хотя было заметно, что и ей это удается с трудом.
- Ну ладно, иди. - Отходчиво махнул полковник дланью и, как только за ней закрылась дверь, вновь обратился к Давыдову.
- Вы слышали, как Наташа играет. Каков ваш вердикт?
Владимир задумался, подергивая себя за мочку левого уха, слегка пожал плечами и лишь потом, тщательно подбирая слова, ответил полковнику:
- У вашей дочери абсолютный слух, очень приятный голос, неплохая техника игры.... Но школы явно не хватает. Вернее сказать, она просто в себя еще не поверила, а от этого и некоторые проколы. И еще я заметил, что у Наташи слабовата кисть правой руки.... Ну и, естественно, репертуар нужно отработать.
Я смогу ее подготовить, но все-таки ей лучше поступать в Московскую консерваторию, чем в Ленинградскую. В Ленинграде приемная комиссия сразу же определит в игре мой почерк, а это для девочки в настоящее время не лучшая рекомендация. Нет, совершенно точно, лучше в Москву.
В запальчивости он даже погрозил кому-то невидимому кулаком, сжатым так крепко, что даже костяшки покрыла синеватая бледность..
- И еще… Гитара, конечно, хороша, красива, спору нет, но она, по всей видимости румынских мастеров, а они довлеют больше цыганщине, то бишь основное внимание уделяют внешнему виду, чем звуку, да и гриф для ее пальцев несколько широковат. Вот если бы вы смогли достать итальянский инструмент и желательно довоенного изготовления, вот это бы было просто отлично. Полковник сел за стол, положил перед собой лист бумаги и начал что-то быстро в нем записывать, изредка поднимая голову и поглядывая на Давыдова.
- Ну, хорошо, через неделю новый год, под елкой Наташа найдет новый инструмент. А что делать с ее слабой кистью? Гирю ей, что ли купить?
Владимир улыбнулся, отрицательно качая головой, и спросил:
- Скажите, Алексей Алексеевич, в Челябинске есть где-нибудь бильярдные столы? Бильярд очень хорошо укрепляет кисть и к тому же пробуждает в человеке азарт к победе...
- Да есть-то, конечно, есть, в Доме офицеров, например, - пробормотал Ведерников. - Что ж, по-вашему, мне с ней ходить шары гонять?
- Почему же непременно вам, я могу с ней ходить.
Полковник вперил в него свой изумленный взгляд и даже сбился на «ты»:
- Да ты же в первый день сбежишь, дружок, что ж ты, думаешь, я вашего брата не знаю?
Давыдов снова отрицательно мотнул головой и проговорил, словно выдохнул:
- Даю честное слово: пока ваша дочь не поступит в консерваторию, я не сбегу, - помолчал, мрачнея, пожал плечами и проговорил устало и отрешенно: - Да и куда бежать? Жена с сыном уехала. Квартиру передали в жилой фонд. Так что теперь у меня нет ни жилья, ни родных.
Полковник поморщился, словно проглотил что-то кислое, махнул рукой и бросил:
- Ладно, идите, я подумаю.
Прикрыв за собой дверь, Владимир встретился с тревожным взглядом Наташи, сидящей на диване, улыбнулся, присел рядом. Взял из ее рук гитару и, полуприкрыв глаза, опустил пальцы на струны.
- Скажите пожалуйста, - попросила она, глядя, как его длинные тонкие пальцы трогали серебристые гитарные струны. - А когда мы с Шурой вас разбудили, что вам снилось? У вас было такое странное выражение лица... Как будто вы о чем-то кого-то спрашивали... Очень странное лицо.
Он посмотрел в Наташины глаза, необычно-зеленые, с редкими золотистыми точками и, слегка усмехнувшись, проговорил:
- А снился мне, Наташенька, ангел. Мой старый знакомый ангел.
-Ангел? - Переспросила она. - А какой он? Добрый, веселый?
- Нет, Наташа, он и не добрый, и не веселый. Он, скорее, грустный. И он всегда молчит. Смотрит на меня и молчит. И лишь глаза его, грустные на удивление, кажется, о чем-то говорят, но о чем…Я, я не понимаю. Да и приходит он ко мне довольно редко. Последний раз - в ночь перед моим арестом.... И еще, он словно из жидкого, расплавленного серебра…Нет. Трудно объяснить на словах - это надо видеть…
Наташа помолчала, а затем шепотом спросила, в упор, разглядывая Владимира:
- Как же так, вы, такой тонкий человек, так красиво умеющий говорить, и наверняка всей душой чувствующий музыку, прекрасное, и вдруг шпион?
- Да никакой я не шпион, Наташа. Вы еще слишком молоды и еще так доверчивы. Господи, пусть бы вы оставались такой как можно дольше...
Владимир помолчал, перебирая пальцами струны, и снова повторил, с какой-то горечью и обидой:
- Да никакой я не шпион, Наташа…Отнюдь…Давайте-ка я вам лучше сыграю…Довольно о грустном…
…Вначале, привыкшие за последние годы к лопате и плохо оструганным ручкам тачки пальцы его, словно что-то вспоминая, извлекали робкие, чуть слышные звуки, но чем дальше, тем смелее они заскользили по струнам, то ласкали их, то безжалостно и жестоко рвали: - Беса ме, беса ме мучо... – Незнакомая мелодия рвалась к потолку, кружила в тоскливом плаче, содрогалась в жарких и трепетных рыданиях, переплетаясь с эхом полупустой комнаты, поднималась в высоких звуках и неожиданно переходила на низкие.
Владимир ничего не замечал вокруг себя - ни полковника, стоящего возле своего кабинета, ни онемевшую Наташу, ни плачущей отчего-то Шурки, сидящей на стуле , далеко отведя измазанные жидким тестом руки.
Пальцы музыканта жили, казалось, отдельной от своего хозяина жизнью, они летали над струнами, словно ночная бабочка с невесомыми хрупкими крыльями, вселяя в инструмент душу и чувства исполнителя. По натертому паркету, по теплым узорам на его плашках, неслышно притоптывала босая ступня Владимира, но это сейчас совершенно не смущало его.
- Вслушайся, Наташа: самые что ни на есть примитивные аккорды, такими у нас играют во всех тюрьмах, во всех дворах, далее такой же непритязательный, легкий переход и снова примитив. Но в этом и заключается гений человека, что бы из простейших аккордов создать нечто настоящее...
- А чья это музыка? - прошептала Наташа.
- Молоденькая девушка, Консуэлла Веласкес, мексиканка, она уже заставила восхищаться собой весь мир. Я уверен, что скоро ее музыка появится и у нас... - Он помолчал, а потом уверенно продолжил:
- Вот так примерно ты будешь играть, Наташа, через несколько месяцев. Только так, поверь мне...
Владимир вздохнул, оторвал руки от струн, и красавица-гитара послушно легла вычурным своим грифом Наташе в ладонь.
Вздох последний (Побег).
Новый год прошел на удивление хорошо. Уже за несколько дней до праздника из кухни стали раздаваться оханье и аханье впечатлительной Шуры. Полковник, посмеиваясь, внушал ей, щелкая своими подтяжками по упругому животу:
- Будешь знать, как в магазине мясо покупать, с жилами пополам. Я тебе денег дал на рынок, а ты экономить вздумала. Вот теперь и руби это мясо как хочешь. - Повернувшись к Владимиру, он объяснил:
- Понимаете, она надумала делать настоящие уральские пельмени, а для них мясо не крутят в мясорубках, а мелко-мелко рубят или нарезают. И я прошу вас, пожалуйста, ни в коем случае, Шуре не помогать. Иначе мне ее от подобной экономии в свой карман не отучить.
И, посмеиваясь, ушел в кабинет.
На ведерниковскую елку пришло несколько подруг Наташи, парочка ее воздыхателей, несколько офицеров с женами и два преподавателя музыки из музыкального училища, где училась девочка.
Давыдов гостям был представлен, как дальний родственник, приехавший в Челябинск по служебным надобностям.
Наташа под елкой нашла превосходную итальянскую гитару и, настроив ее, весь вечер развлекала гостей легкими песенками.
Молодежь разошлась по домам, Наташа отправилась спать. Подвыпившие мужчины поменяли маленькие рюмки на более вместительные, и тут один из учителей с пышной, всклокоченной седой шевелюрой, делавшей его удивительно похожим на Энштейна, спросил Владимира, отправляя в рот маринованный масленок вдогонку за водкой:
- Скажите, вы, случайно, не тот самый Давыдов? - И, несмотря на пьяное выражение раскрасневшегося лица, в глазах учителя сольфеджио явно читался неприкрытый страх.
Полковник, сидевший на почетном месте во главе стола, услышав вопрос учителя, на мгновение словно окаменел, но Владимир хладнокровно поинтересовался:
- Какой такой Давыдов? Вообще-то я Спицын, могу и паспорт показать.
Он даже сделал вид, что собирается встать и немедленно куда-то идти за паспортом, чтобы предъявить его бдительному музыканту, но тот, сразу же поверив Давыдову, осмелел, вальяжно развалился и, размахивая руками, объяснил, что, мол, есть, дескать, такой музыкант - Давыдов, и что он, подлец и гнусный хамелеон, получив в СССР совершенно бесплатное образование, тем не менее, не погнушался их вонючими долларами и встал на шаткий путь шпионажа в пользу загнивающего империализма.
Ну хорошо, - проворчал обиженно Владимир, и лицо его пошло пятнами. – Я- то с какого боку к этому вашему Давыдову отношение имею?
- Да ни боже мой! - Замахал руками учитель, так энергично, что водка пролилась ему на брюки. - Просто мне показалось вначале, что вы на него несколько похожи, но теперь я совершенно ясно вижу, что просто обознался. - Он даже для полного примирения попросил у Владимира возможности выпить с ним на брудершафт, на что тот милостиво дал свое согласие. Они выпили и поцеловались.
Под утро офицерские жены стараниями Шуры были уложены спать по разным комнатам, а мужчины остались за столом. Отвыкший от водки Давыдов спал в кресле, облокотившись на горячую батарею, а офицеры, под дирижерством учителя хореографии, исполняли хором популярную в то время, но запрещенную песню «Товарищ Сталин, вы большой ученый».
Проснувшаяся раньше всех(должность такая) домоправительница придвинула стулья к дивану и, как смогла, свалила на них спящих мужчин. Дирижер во сне гладил пышные усы полковника и лез целоваться, на что тот упрямо отвечал:
- Над каждой вышкой по уставу обязан гореть хотя бы один прожектор, мать твою...
…Наступил тысяча девятьсот пятьдесят второй год.
На следующий день Давыдов и Наташа пошли в Дом Офицеров играть в бильярд. День выдался яркий, морозный и чистый.
Дворники, невзирая на похмельное утро, сгребли уже снег с главных улиц, посыпали брусчатку желтым песком и теперь с чистой совестью перекликались меж собой, отчаянно матерясь. По зеркально блестевшим рельсам полз, скрипя всеми своими сочленениями, клепаный трамвай, выкрашенный ярко-красной пожарной краской, с табличкой на скошенном лобовом стекле: «ЧТЗ-ВОКЗАЛ».
Владимир суетливо полез в карман за папиросами, закурил, ломая спички, закашлялся:
- Ты подожди немного, Наташа, сейчас я покурю и мы пойдем. Подожди...
Наташа встревожено взглянула в лицо Давыдова и увидела, осознала своей детской еще душой, с каким чувством ее репетитор провожает взглядом трамвай, следующий в сторону вокзала. Заметила она и слезы на ресницах Давыдова.
- Что вы? Зачем вы? Не плачьте, пожалуйста. Ну хотите, я отвезу вас на вокзал и вы уедете? Хоть в Ленинград, хоть в Москву… Я вам денег дам, у меня есть, честное слово…
Владимир нагнулся, чтобы поцеловать ее в щеку, но она вдруг ловкой, юркой зеленоглазой ящеркой извернулась и его губы, губы взрослого мужчины, горько отдающие папиросным дымом, встретились с твердыми неумелыми губами девчонки. Она обхватила Владимира за шею и продолжала целовать его, оторопевшего от неожиданности.
Так они и стояли, целуясь посреди пустынной мостовой, совсем близко от ее дома. Два человека на фоне зимы, такие разные и вдруг ставшие такими родными.
Давыдов опомнился первым: - Да что с тобой, Наташа? Это уже ни в какие рамки не входит. А что будет, если об этом узнает твой отец?
Наташа глянула на него счастливыми, зелеными с золотыми точками глазами, вытерла припухшие губы белой пуховой варежкой и торжественно произнесла:
- Я еще вчера, ровно в двенадцать часов, загадала, что поцелую вас. Разве вы не видите, что я вас просто обожаю? И замуж я выйду только за вас. И сына нашего назову обязательно Володей, в вашу честь. И жить мы будем долго и счастливо. И непременно умрем в один день. А теперь нам нужно спешить в Дом Офицеров! - и счастливо улыбаясь, она побежала по круто уходящей вниз улице в своей голубоватой шубке, широко расставив руки в белых пуховых варежках - синяя птица его удачи…
В Доме Офицеров, вернее, в той его половине, которая была отдана под бильярд, стоял несмолкаемый шум: удары шаров, радостные или удрученные возгласы, тусклый звон пивных кружек (там продавалось и пиво, отчего Дом Офицеров был так популярен в Челябинске.) В самом углу, между двумя кривобокими пальмами в дубовых кадках, была небольшая эстрада. Несколько пожилых музыкантов в черных засаленных фраках наигрывали «Брызги шампанского», страшно фальшивя и постоянно сбиваясь, однако их игра вполне устраивала посетителей. Выбрав стол поближе к окну с раскрытой настежь форточкой, чтобы Наташа поменьше вдыхала пивной перегар и табачный дым, Давыдов помог ей раздеться, сдал ее и свою одежду в гардероб и взялся за ее обучение со всей ответственностью.
Наташе игра определенно понравилась, волосы ее растрепались, все лицо ее и руки были выпачканы мелом, а над верхней губой выступили мелкие капельки пота. Владимир смотрел на нее и, любуясь, думал, чем все это закончится и чем может грозить? Наташа же, как истинная женщина, поняв, что она нравится ему, кокетливо поглядывала на своего репетитора, улыбалась ему и видела только его.
Лиловые сумерки опустились над городом. Пошел легкий снежок, и Наташа с Владимиром наконец-то отправились домой. Театр, окруженный стрижеными кустами сирени под фиолетовыми шапками снега, привел Владимира в восторг, но увидев на большой, размером с простыню, афише сообщение о приезде в Челябинск артистов Ленконцерта, сразу поскучнел, насупился и заторопился домой.
- Пойдем, Наташа. Отец уже наверно приехал, исполни ему то, что мы с тобой отработали. Он будет очень рад. Он тебя очень любит.
- А вы? - Тихо спросила она, склонив голову. - Вы меня любите?
- Да пойми, Наташа! Я старше тебя почти на двадцать лет - видишь, какой я старый. Скоро весна, ты уедешь в Москву, поступишь в консерваторию, повзрослеешь, влюбишься в какого-нибудь талантливого музыканта, выйдешь за него замуж…
А я... Нет, девочка моя, тебе меня любить нельзя. Никак нельзя.... Наступление весны ознаменовалось затяжными дождями. Сугробы потемнели, скукожились. Над городом повисли плотные, грязно-серые тучи. Давыдов увеличил нагрузку в занятиях Наташи. Теперь ее уроки занимали практически все свободное время. По настоянию Владимира, Ведерников купил для дочери пианино. Старинный немецкий инструмент с бронзовыми подсвечниками с трудом втащили по крутой лестнице четверо подвыпивших грузчиков. Его поставили в зале возле окна, и часто теперь из окон квартиры можно было слышать многочасовые повторения упражнений для фортепиано. Наташа не роптала, она влюблённо смотрела на своего кумира и выполняла все его требования.
Полковник по своим каналам пытался разобраться с причиной ареста Давыдова и наконец, докопался, что большая и светлая квартира Давыдовых, выходящая окнами на храм Спаса – на - крови, приглянулась кому-то из горисполкома Ленинграда. Как всегда, ларчик просто открывался...
В ночь на восьмое марта Алексей Алексеевич был вынужден уехать в Свердловск по служебным делам - уголовники устроили большую бузу, жгли матрасы и резали политических. Местные власти не решились применять оружие против бытовиков, вот если бы бузили политзаключенные, тогда бы, конечно, а так - боязно.
Давыдов подзанял у Шуры денег и подарил Наташе с превеликим трудом найденные цветы - большие белые каллы, припорошенные оранжевой пыльцой, и камертон с длинной костяной ручкой, где по его просьбе часовщик из соседней мастерской, вязью выгравировал надпись: «Дорогой Наташе с пожеланием всяческих успехов».
Шурка, от души приложившись к припрятанному на кухне графинчику, громко храпела в своем закутке. Давыдов курил возле приоткрытого окна, бездумно поглядывая на огромный монумент Ленину, стоящий прямо напротив. Редкие прохожие в тусклом свете фонарей боязливо передвигались, скользя по мокрым мостовым. Владимир затянулся последний раз, выбросил окурок и, выдохнув горький папиросный дым, оглянулся. В проеме распахнутой двери стояла обнаженная Наташа. Распущенные волосы свободно падали на ее, хрупкие плечи, подчеркивая линию уже сформировавшейся груди. Она ничего не прикрывала руками, давая ему возможность полюбоваться ею. Владимир резко отвернулся к окну и, прижавшись лбом к стеклу, взмолился:
- Нет, нет, Наташа, уходи, тебе нельзя здесь оставаться! Уходи, прошу тебя. Если не ради себя, то хотя бы ради меня… - Он еще что-то бормотал, словно в горячечном бреду, когда в комнате погас свет, и несмелые девичьи руки, нежно и робко обвили его шею, и жаркий бессвязный шепот обжег ему ухо.
…Наташу провожали все вместе. Шура шмыгала покрасневшим носом, беспрестанно носилась по вокзалу от расписания, вывешенного на стене, до окошка справочного бюро, все боялась, что поезд уйдет раньше положенного. Отец что-то внушительно выговаривал старенькой худенькой проводнице, надо полагать, просил присмотреть за дочерью, потом махнул рукой и достал из кармана своего кителя свернутую купюру.
Наташа и Владимир стояли порознь, даже их руки не соприкасались, но так ли это уж и важно - соприкасаться руками?
Наташа что-то отвечала отцу, Давыдов что-то объяснял Шуре, но все это было лишь фоном. Их разговор произошел этой ночью, когда были сказаны все слова, даны все обещания, выплаканы все слезы.
Проводив Наташу, на большой кухне Ведерниковых полковник наливал Давыдову водку в стакан и сам тоже пил, почти не закусывая. Он смотрел на человека, совершенно безвинно осужденного, которого он на следующее утро должен собственноручно увезти опять за колючку, смотрел и думал, думал и пил, и мысли его становились с каждой минутой все более и более отвратительными и горькими, словно теплая водка, выпитая на голодный желудок.
- Спасибо тебе, - наконец проговорил он. - Как только твой срок закончится, приходи к нам, я постараюсь тебе помочь.
- Хорошо - ответил Давыдов, ясно осознавая, почему-то, что в доме этом ему уже никогда не придется побывать. И что еще более странно, он чувствовал: Ведерников тоже ощущает, что это их последнее общее застолье.
«Здравствуй, Володенька. Здравствуй, мое солнышко. Я надеюсь, что эта моя записка попадет тебе в руки - охраннику, который пообещал передать тебе ее, я отдала мамин старинный перстень, очень дорогой.
Милый мой, экзамен я сдала свободно, как ты и предполагал. Мне сказали, что мой инструмент плакал, когда я играла. Глупые! Это не гитара плакала, это плакала душа, любящая тебя, дорогой мой.
Осенью мне нужно уезжать на учебу, хотя, как теперь ехать, я и не знаю. Одно я знаю наверняка - скоро, совсем скоро ты, радость моя, станешь папой. Целую тебя, крепко-крепко. Твоя Наташа».
…По молодой, еще не запыленной траве, сквозь ночь, под мелким, моросящим дождем, по направлению к КПП полз человек. Там прямо возле колючки, высилась большая куча угля, отбросив который, можно было попытаться незамеченным проскользнуть за заграждение. Он полз на животе, стараясь слиться с ночной темнотой, полз не спеша, до кучи оставалось всего метров десять.
А в это время, сверху, с площадки крытой вышки наблюдал за ним вертухай, молодой, сорока еще нет, сибиряк, в прошлом охотник. Наблюдал, усмехаясь, с азартом ожидая, когда хотя бы рука человека окажется за колючкой. И его можно по закону, стрелять на поражение
Продолжение следует.
