С цветными иллюстрациями. Книга рассказывает об известных орденах мира и в первую очередь об орденах Европы. Наиболее подробно представлены ордена Австрии, Великобритании, Германии, Испании, Италии, Франции, Швеиии и Японии. Приводятся сведения обо всех орденах России. Тексты повествуют об истории создания ордена, его символах, количестве степеней и правилах награждения. Вместе с тем каждый такой очерк содержит не только информацию справочного характера. Это небольшой рассказ, позволяющий взглянуть на историю страны или на конкретного человека, жизнь которого связана с данной наградой. Книга богато иллюстрирована и рассчитана на широкий круг читателей.
Первые ордена Европы возникали как организации, своеобразные военно-монашеские братства. Усложнение их внутренней структуры требовало своих знаков отличий. Так появились знаки орденов - инсигнии. В этом контексте звезда или крест с определенной символикой обозначали уровень, который рыцарь занимает в иерархии данной организации. Высший иерарх ордена, его гроссмейстер, а также остальные чины разного уровня - гранд-офицеры, командоры, офицеры и рыцари - имели свои «опознавательные знаки», которые легко читались посвященными. Изучение истории орденов, обстоятельств их возникновения, эволюции и нередкой кончины, является увлекательным занятием. За любым орденом, наградой высокого уровня, стоят человеческие судьбы, перипетии взаимоотношений людских характеров, интриги, драмы и триумфы. Каждый орден способен рассказать и о жизни своего создателя, и о стране, где он возник. Ордена являются своеобразными «опорными точками» восприятия истории.
